Фирма Blue Note

Прошло почти четыре года с тех пор, как Грегори Портер выпустил свой последний альбом с новыми собственными композициями «Take Me To The Alley». Четыре года, в течение которых певец, конечно же, не бездействовал. Ведь за это время он записал для лейбла Decca замечательный трибют Нэту Кинг Коулу «Nat King Cole & Me» (2017) и выпустил два концертных альбома, записанных в Европе: «Live In Berlin» (2016) и «One Night Only: Live At The Royal Albert Hall» (2018). Кроме того, он принял участие в качестве гостя в записях легендарного барабанщика Луиса Хейса («Serenade For Horace») и Джеффа Голдблюма («I Shouldn’t Be Telling You This»). Но со своим шестым студийным альбомом «All Rise», представляющим собой блестящее сочетание джаза, соула, блюза и госпела, он наконец-то возвращается к новым песням собственного сочинения, в которых он откровенно выражает свои чувства.

Тексты песен пропитаны повседневной философией Портера и рассказывают о настоящей жизни. Альбом, продюсером которого выступил Трой Миллер (Laura Mvula, Jamie Cullum, Emili Sandé), также отражает эволюцию творчества Портера к чему-то ещё более выразительному, эмоциональному, интимному и в то же время универсальному. После записи альбома «Nat King Cole & Me» для Портера стали очевидны две вещи: что свой следующий альбом он тоже хочет записать с оркестром и что музыка способна исцелять. «All Rise» просто переполнен песнями о непоколебимой любви, но в него вошло и несколько более бунтарских композиций, ведь путь к исцелению, в конце концов, неровный

. «Да, можно сказать, что я пошел ва-банк», — говорит Портер о своей последней работе. Для записи альбома он объединил таланты своих давних верных коллег по группе с тщательно подобранной секцией духовых, хором из десяти человек и струнными Лондонского симфонического оркестра. «Но когда я сочиняю музыку в голове, сначала всё происходит только с голосом и фортепиано, а дальше развивается оттуда. Приятно вернуться к тем ритмам, стилям, эмоциям и тому способу, которым я создаю свою музыку от начала до конца».

В то время как струнные были записаны в лондонской студии Abbey Road, самая суть музыки альбома «All Rise» родилась в двух других местах: в легендарных Capitol Studios в Лос-Анджелесе, всего в нескольких часах езды от дома Портера в Бейкерсфилде, и в уютной студии в парижском районе Сен-Жермен-де-Пре, историческом центре литературной и джазовой сцены. По замыслу Портера, его дни там должны были начинаться с прогулок по парижским улицам и посещения кафе, где он наслаждался бы большим количеством хорошего кофе и круассанов, а затем, расслабившись, отправлялся в студию, чтобы провести там пару часов за записью. Однако двукратный лауреат премии «Грэмми» по-прежнему остаётся настоящим трудягой. У него была работа, которую нужно было выполнить, и поэтому он день и ночь прорабатывал песни со своей группой, чтобы извлечь из них всё самое лучшее. «Честно говоря, это вызвало некоторую фрустрацию у участников группы. Я слышал такие фразы, как: „Это уже восьмая по счету разная атмосфера, которую мы придали этой песне!“ А я отвечал: „Да, я знаю. Давайте попробуем девятую», — вспоминает Портер с усмешкой, способной разрядить гораздо более серьёзные конфликты.

На самом деле сам Портер не мог определиться, в каком направлении ему вести альбом. Как и многие обеспокоенные граждане США в те дни, он одержимо следил за текущей политикой. Каждая новая песня превращалась в ответ на то, что творится наверху. В какой-то момент Портер пришёл к выводу, что дальнейшее увлечение этим вопросом вредно для здоровья. Поэтому он отбросил почти всё, что создал до этого, заглянул внутрь себя, ввысь и вокруг себя и, наконец, нашёл «свой новый смысл жизни» в названии «All Rise». «Мы слышим эту фразу, когда в зал входят президенты или судьи», — говорит Портер. «Но я скорее имею в виду „all of us rise“ (все мы поднимаемся) — возвышаться должен не только один человек. Мы все значимы и вдохновлены любовью. Это мои политические убеждения и моя истинная правда. И то, и другое исходит из моей личности, из личности моей матери, из сущности блюза и чернокожего народа».

«То, что тебя не убивает, делает тебя сильнее», — верит Грегори Портер. Эту с трудом завоеванную доктрину он громко и чётко формулирует в блюзовой композиции «Long List Of Troubles», в которой он рычит: «Разочарование может сбросить меня с высоты в тысячу этажей / У меня есть запасной комплект крыльев… смотри, как я лечу!» («Разочарование может сбросить меня с высоты в тысячу этажей / У меня есть запасной комплект крыльев… смотри, как я лечу!»). Песня «Merchants Of Paradise» посвящена рабству и торговле детьми из зон военных конфликтов. Эта проблема не давала ему покоя с тех пор, как в 2018 году он выступил в Лондоне и Нью-Йорке на мероприятиях благотворительной организации «War Child». Теперь с помощью этой проникновенной песни он хочет привлечь внимание своих поклонников к этой печальной теме. В «Mister Holland» — джем в стиле южного соула с преобладанием духовых — он вновь иронично обращается к теме расизма.

В «All Rise» Портер не скрывает, что любовь — это сложно. Даже когда он, как в «Dad Gone Thing», ищет баланс между противоречивыми эмоциями (между презрением к отсутствию отца, благодарностью за то, что унаследовал от него голос, и печалью из-за того, что у него не было с ним отношений), ему всё же удаётся передать в своём голосе теплоту Билла Уизерса. Эта песня созрела в душе Портера после того, как он побывал на похоронах своего отца. Там он узнал не только о том, что тот пел, но и о том, что был ветераном войны. «Я бы гордился им всю свою жизнь», — говорит Портер слегка дрожащим голосом. Также в этом жемчужине поп-кроунера «Merry Go Round», сопровождаемой нежными струнными, он поёт о неразделенной любви. В великолепном открывающем треке «Concorde» Портер, путешествующий по миру, удивляется тому, что ему удалось достичь таких редких высот — как в переносном, так и в буквальном смысле — в то время как он просто тоскует по дому и своей семье.

Также в таких композициях, как «Faith In Love», имеющей слегка фанковый грув в стиле Марвина Гэя, и «Thank You», посвящённой всем, кто помогал Портеру на его пути, речь идёт о сложности любви, хотя и по-другому. «Я постоянно делаю аллюзии, которые касаются как мирского, так и Всевышнего», — объясняет он. «Говорю ли я о Боге или о людях, которые находятся здесь, на Земле, вместе со мной? Говорю ли я о своём земном отце, который умер и находится на небесах, или о своём Небесном Отце?»

Эта неоднозначность практически заложена в ДНК Портера. Будучи одним из восьми детей, он воспитывался матерью-одиночкой, которая была пастором, в бедном районе Бейкерсфилда. Свой голос юный Грегори обрёл как благодаря пению в церкви, так и благодаря прослушиванию дома пластинок Нэта Кинга Коула. Хотя Коул благодаря своему таланту, мудрости и уверенности в себе стал для музыкально одарённого Грегори своего рода заменителем отца, жившим в его воображении, именно футбольная стипендия в конечном итоге привела Портера из Центральной долины Калифорнии в Университет штата Сан-Диего. Когда его многообещающая спортивная карьера закончилась из-за травмы, он нашёл в лице продюсера Камау Кениатты своего музыкального наставника. Кениатта взял его с собой на сессию с Хьюбертом Лоусом и с тех пор сотрудничает с Портером (кстати, он также был сопродюсером сессий в Лос-Анджелесе для альбома «All Rise»). После окончания колледжа Портер переехал в Нью-Йорк, чтобы днём работать на кухне в кафе своего брата, а по ночам выступать в джаз-клубах.

В 1999 году Портер получил нашумевшую роль в оригинальном бродвейском составе мюзикла «It Ain’t Nothin’ But The Blues». В 2004 году он поставил свой собственный мюзикл «Nat King Cole & Me» с классическими хитами легендарного кроунера. Однако по-настоящему известным он стал только благодаря своим собственным песням. Уже его первые два сольных альбома — «Water» (2010) и «Be Good» (2012) — были номинированы на «Грэмми» и таким образом проложили ему путь к дебютному альбому на лейбле Blue Note «Liquid Spirit» (2013), удостоенному премии «Грэмми» в номинации «Лучший джазовый вокальный альбом». С тех пор он ни разу не разочаровал свою постоянно растущую армию поклонников. Вместе с британским гаражным дуэтом Disclosure он даже выпустил в 2015 году клубный хит «Holding On». За свой второй альбом на лейбле Blue Note «Take Me To The Alley» он получил в 2017 году свою вторую премию «Грэмми». А на альбоме «Nat King Cole & Me» он рассказал историю своей жизни через песни из репертуара Коула. Портер до сих пор удивляется своему оглушительному успеху. Однако сам он объясняет это следующим образом: «В детстве я успокаивал себя собственным голосом. И я думаю, что он оказывает такое же воздействие на других людей. Я пытаюсь исцелить себя с помощью этих песен».

Рецензии

».​.​.​ великолепный альбом.​« (Stereo, апрель 2020)

».​.​.​ баритон Грегори Портера, пронизанный джазом, звучит с чувством, мягкостью и силой.​« (stereoplay, октябрь 2020)

«Человек в кепке поёт свои песни из удовольствия, из потребности и из страсти.​ (.​.​.​) Его послание — это сила музыки, укорененная в афроамериканской традиции, берущей начало в рабочих песнях, госпеле, соуле и фанке, но не в последнюю очередь и в развлекательном стиле Нэта Кинга Коула.​ (... ) И поскольку он вновь блистает здесь своим чарующим баритоном и безупречным музыкальным чутьем, «All Rise» — это вокальная жемчужина, с которой мастер Коул, без сомнения, поздравил бы его.» (Audio, ноябрь 2020)