Benedict Sheehan (2. Hälfte 20.Jahrhundert) - A Christmas Carol (nach Charles Dickens) (CD)

Летом 2019 года мы записали альбом Once Upon a Time - нашу первую записанную версию "концерта историй". Хотя мы уже исследовали эту концепцию несколькими годами ранее с рассказчицей Сарой Уолкер, "Once Upon a Time" стал нашим первым сотрудничеством с Бенедиктом Шиханом, который написал инцидентную музыку (почти как хоровую партитуру к фильму), чтобы сопровождать диалоги Сары и соединить музыкальные точки между существующими произведениями целого ряда композиторов.

Тем летом стало ясно, что мы наткнулись на нечто необычное и особенное. Во-первых, идея непрерывной хоровой партитуры, сочетающей в себе элементы классического исполнения, повествования, киномузыки и театральности, казалась новой богатой идиомой для практики хорового исполнения. Во-вторых, команда, участвовавшая в проекте, казалась воплощением мечты - в ней царило чувство взаимного уважения к уникальным талантам каждого и редкая способность к творческому взаимодействию.

Мы решили, что хотим исследовать что-то еще более интимное, и тема Рождества представляла для всех нас огромный интерес. Хоровая музыка кажется особенно привлекательной в праздничный сезон, а Рождество - это время, когда истории волнуют людей по-особому. В некотором смысле Диккенс - это одновременно и лучший, и худший выбор для нашей зарождающейся формы искусства. Лучший - потому что он так хорошо известен и любим многими; знакомство с ним создает точку входа для многих слушателей. Худший - потому что это было сделано так много раз, что есть опасность превратить это в праздничный троп (кто не видел плакат со стариком в шапке-чулке?).

Впервые в своей взрослой жизни я обратился к оригинальному материалу - ~30 000 слов, написанных от руки в 1843 году. Будучи знакомым с несколькими кино и театральными постановками, я не мог поверить, насколько сильно меня тронул один только текст. Идея вдохновенного прочтения истории Сарой Уокер была уже захватывающей, а идея создания партитуры, в которой Бенедикт исполнит классические рождественские гимны, сопровождающие историю, была просто захватывающей. Мы были очарованы.

Первой задачей было сократить замечательный исходный текст. Поскольку мы стремились к 70-минутному концертному произведению с музыкой, нам требовалось около 5 000 слов. Это означало, что мы должны были удалить более 80 % текста Диккенса - пугающая и устрашающая перспектива. Моим правилом в этом процессе было удаление только слов - я не добавлял и не изменял никакого материала. Моей целью было сохранить суть истории и создать драматургический поток, который позволил бы музыкальному исполнению занять центральное место в повествовании.

Как только у нас появился рабочий текст, мы с Бенедиктом составили список наших любимых песен, своего рода "пул идей". Бенедикт просмотрел либретто и набросал первый вариант музыкальных идей, связав рождественские гимны с сюжетом. Набросок менялся и развивался в течение нескольких недель по мере появления новых идей, а мы обсуждали и размышляли о правильном балансе между знакомыми и менее знакомыми песнями. Я никогда не забуду, как впервые услышал "Poverty" - я никогда не слышал эту песню раньше, а она всплыла в первом наброске Бенедикта. Я залез на YouTube и нашел запись. Зная только контекст произведения в рассказе, я разрыдался, услышав первые два такта. Подозреваю, что это впечатление останется со мной на всю жизнь, усиленное прекрасной аранжировкой Бенедикта.

В самом начале Сара Уокер предоставила образец чтения: своего рода голосовую заметку всей истории. Это позволило Бенедикту написать музыку, имея четкое представление о темпе и времени исполнения Сары, создав брак текста и музыки, который ощущается по-настоящему органичным. К моменту записи летом 2021 года было невероятно ясно, как все должно быть, и все части удивительно легко встали на свои места (несмотря на то, что дикторский текст был записан почти за два месяца до музыки)!

Сейчас, в день, когда я впервые услышал окончательную, отшлифованную запись, трудно поверить, что такого сочетания текста и музыки раньше не существовало. Как и в случае со многими великими произведениями искусства, мне кажется, что оно всегда было рядом, ожидая, когда его откроют, подобно прекрасной фигуре, вырезанной из цельного куска дерева, форма которой раскрыта мастером-резчиком. Так как бывшей профессией Бенедикта было плотницкое дело, эта аналогия кажется мне особенно уместной.

Я с нетерпением жду наших первых концертов через несколько месяцев и не могу дождаться, когда смогу поделиться этим драматическим опытом с миром. Да, эту историю уже рассказывали. Много раз. Да, она напоминает образы ранней викторианской Англии - не слишком современная история для 2021 г. Но в конечном итоге это история об искуплении - о том, как один человек получает возможность увидеть мир по-другому, открыть глаза и сердца других, предложить любовь и радость вместо горечи и презрения. Это путешествие, над которым нам всем стоит задуматься. Я очень надеюсь, что этот совместный труд любви побудит многих людей задуматься о таком путешествии каждый год.