Charles Mingus (1922-1979) - Clown (LP)

Альбом «The Clown» стал вторым подряд шедевром Чарльза Мингуса. Джин Шепард (да, та самая Джин Шепард из рождественского фильма «Рождественская история») исполнила заглавную песню и рассказала историю о клоуне, который пытается порадовать мир своими выступлениями. Наряду с энергичной и решительной композицией «Haitian Fight Song» и вдохновленной 40-ми годами «Reincarnation of a Lovebird» — мирной, но меланхоличной данью уважения Чарли Паркеру, альбом «The Clown» представил также две из лучших композиций Мингуса, к которым он неоднократно возвращался на протяжении своей карьеры.

В альбоме «Pithecanthropus» Мингюс продемонстрировал свой талант к созданию четких, сфокусированных аранжировок, которые, тем не менее, оставляли его музыкантам большую свободу для усиления настроения отдельных композиций. Альбом «The Clown» усовершенствует и усиливает этот дар; вместо того чтобы просто сочинять «головки», служащие отправной точкой для соло, Мингюс пытается вызвать с помощью каждого произведения что-то конкретное, и даже его самые импрессионистические эксперименты обладают сильным повествовательным характером.

«The Clown» рассказывает историю клоуна, «который пытался понравиться людям, как это делают большинство джазовых музыкантов, но которого никто не любил, пока он не умер», — сказал Мингюс в одном из интервью. «Моя версия истории заканчивалась тем, что он вышибал себе мозги, а люди смеялись и в конце концов оставались довольны, потому что думали, что это часть номера. Мне понравилось, как Жан изменил концовку; он оставил её больше на усмотрение слушателя».

Заглавный трек становится ещё интереснее благодаря свободным импровизациям под руководством тромбониста Джимми Кнеппера, в которых группа реагирует на рассказ Шеперда и создаёт акустический фон. Это свидетельствует о том, что композиторская палитра Мингуса становилась всё более современной, как и его всё более активное использование диссонансов, внезапных смен темпа и нескольких частей.

Чарльз Мингюс, контрабас
Шафи Хади, альт- и тенор-саксофон
Джимми Кнеппер, тромбон
Уэйд Легг, фортепиано
Дэнни Ричмонд, ударные
Джин Шеперд, повествование (трек 4)