Nightlands - Moonshine (Limited Edition) (Orange & Yellow Sunshine Vinyl) (LP)

На фоне масштабных глобальных перемен Дэйв Хартли (известный как Nightlands) стал отцом двоих детей и покинул родную Филадельфию, переехав в Эшвилл, где ритм повседневной жизни более размеренный и легче сохранять объективный взгляд на современную жизнь. В своём новом убежище — студии, построенной из остатков сарая, пристроенного к его столетнему дому в горах, — Хартли собрал коллекцию качественного поп-рока, которая носит меткое название «Moonshine».

Опираясь на те же гармонические приёмы, которые помогли превратить «The War on D....» стать силой в современной музыке, альбом «Moonshine» сочетает безупречные и в то же время плотные вокальные партии и волнующие облака клавишных эффектов с классическим песенным мастерством, раскрывая ранее невиданные грани в разворачивающемся ландшафте грез, которым является «Nightlands». Сюрреалистическая обложка альбома, созданная проживающим в Остине иллюстратором Хайме Зуверза, изображает арку, раскрывающуюся к звёздам над идиллическим морем, по бокам которой сияют солнце и луна. Точно так же «Moonshine» открывает порталы внутри порталов, ведущие во всё более глубокие уголки лабиринта Хартли, в центре которого находится его вокал.

На протяжении всего альбома встречается множество бодрых, приподнятых моментов, в которых стук драм-машины и гудение цифрового органа Хартли тихо намекают на его склонность к тропикалии, но тексты привязывают эту мечтательность к реальной скорби и смирению. Нигде эти чувства не выражены яснее, чем в заглавной композиции — почти а капелла исполненной декламации «America the Beautiful», которая трогательно парит над миражом из нежных клавишных, прежде чем перейти к собственным словам Хартли о лицемерии американской мечты.

«Этот альбом никогда не задумывался как явно политический», — признаётся он. «У меня так много друзей, которые способны справиться с разочарованием по поводу текущих событий с достоинством, мудростью или с учетом всех нюансов, но я часто ловлю себя на том, что меня просто пожирает гнев из-за всего этого. Я решил просто дать этому выход, и это нашло отражение в текстах». Дальновидное, утопическое инструментальное сопровождение «Moonshine» резко контрастирует с текстами Хартли, которые своей сладостью пронзают ещё сильнее. Даже несмотря на вокальный акцент альбома, история Хартли как басиста просвечивает сквозь «Moonshine» и придаёт таким песням, как «Down Here» — лёгкость и бодрость, а также обширную партию саксофона, записанную его коллегой по лейблу Western Vinyl Джозефом Шабасоном.

Помимо Шабасона, на альбоме также присутствуют четверо коллег Хартли по группе The War on D.... — Робби Беннет, Энтони Ламарка, Элиза Харди Джонс и Чарли Холл, — а также виртуоз экзотической музыки Фрэнк Локрасто (Cass McCombs, Fruit Bats) и продюсер Адам Макдэниел (Avey Tare, Angel Olsen). Хартли был вынужден ограничить список приглашённых, поскольку из-за изоляции, связанной с пандемией, и переезда в небольшой город ему пришлось самостоятельно записать большую часть альбома, вплоть до сведения, что привело к созданию самого независимого проекта в его карьере. В этом смысле «Moonshine» также является самым ярким на сегодняшний день отражением Дэйва Хартли как личности и творца.