North Sea Echoes - Really Good Terrible Things (Olive/Yellow/Blue Marbled Vinyl) (LP)

Музыкальное наследие Рэя Олдера и Джима Матеоса весьма обширно и высоко ценится как в рамках их совместной работы, так и в индивидуальном творчестве. На протяжении последних 35 лет Олдер был вокалистом и главным автором песен группы Fates Warning, ставшей культовой в мире прог-метала. С 1988 (No Exit) по 2020 (Long Day Good Night.) он записал с ними 10 альбомов. Его дискографию дополняют семь альбомов с группой Redemption, два сольных альбома и группа A-Z с Марком Зондером, дебютировавшая в 2022 году.

Успешный и новаторский гитарист и продюсер Матеос является соучредителем группы Fates Warning, дебютировавшей в 1984 году с альбомом «Night on Bröcken» на лейбле Metal Blade. Помимо 13 альбомов с Fates Warning, Матеос также выпустил несколько сольных альбомов, четыре альбома с бывшим клавишником Dream Theater Кевином Муром под названием OSI и свою новую группу Kings of Mercia, которую он называет «гибридом»: «она тяжелая, но не метал».

На дебютном альбоме North Sea Echoes «Really Good Terrible Things» дуэт отправляется в новое музыкальное путешествие, открывая новую главу с интимными, атмосферными и настроением наполненными песнями, среди которых особо выделяются синглы «Open Book», «Empty» и «Throwing Stones».

«В альбоме „Really Good Terrible Things“ Матеос и Олдер подают ту самую манящую меланхолию, которую знают поклонники Fates Warning», — говорит Джефф Вагнер, автор книги о Fates Warning „Destination Onward“. «Тем не менее здесь используется совершенно иной подход: вокал исполняется с некой ностальгической грустью, а гитарные партии сложены так, что создают эффект сновидения. Это богатые звуковые пейзажи, которые переносят слушателя в запоминающиеся, прекрасные, призрачные и таинственные места. Сотрудничество Матеоса и Олдера приводит их здесь в несколько новых и чудесных мест», — заключает Вагнер.

Матеос и Олдер начали обсуждать новое сотрудничество, как только завершили работу над альбомом Fates Warning «Long Day Good Night». «Мы просто не знали, что, когда и где», — говорит Матеос. «Я приступил к работе над очередным альбомом Tuesday the Sky — моим любимым эмбиентным, преимущественно инструментальным проектом. Но первые песни, которые я придумал, казались скорее предназначенными для вокала. Рэй и я сделали нечто подобное на альбоме «Long Days Good Night» — песню под названием «When Winter Falls», и результат очень понравился нам обоим. Поэтому я спросил его, не хотел бы он записать целый альбом в подобном стиле».

Получившийся в результате альбом «Really Good Terrible Things» продюсировал Матеос, а обложку создал Саймон Уорд (Kings of Mercia, Marillion). «Open Book» открывает альбом и была первой песней, написанной для него. Матеос считал, что «текст Рэя о конце и начале создал хорошую атмосферу для начала альбома». Олдер добавляет: «Строка „we’re a cloud behind the moon“ относится к тому факту, что все мы, по сути, — нечто невозможное. И всё же мы здесь. И мы будем продолжать, пока не сможем больше. Я говорю о неизбежности».

Звучащая зловеще песня «Empty» начинается с атмосферной гитарной партии Матеоса и сопровождается мощной игрой на ударных Гуннара Олсена (Puscifer). «Throwing Stones», в записи которой на ударных также участвовал Олсен, демонстрирует, как эти двое используют свои разнообразные музыкальные влияния, чтобы создать один из самых непосредственных треков альбома. Текст посвящён явлению, которое называется «черофобия», как объясняет Олдер: «Некоторые люди боятся счастья. Им кажется, что за удовольствием всегда следует что-то болезненное. Поэтому они заперты в мире, где пытаются ничего не чувствовать, и именно в этом заключается суть «черофобии» и что послужило вдохновением для текста».

Одна из любимых песен Матеоса — «No Maps». У Матеоса была задумка для текста, и Олдер её перенял: «Этот трек был совсем, совсем не таким, как то, что в итоге вошло в альбом. На демо-версии слышался шум грузового поезда, тихо скользящего по рельсам, в сопровождении акустических гитар. Джим сказал, что это напоминает ему бродяг. Поэтому я решил написать о страннике, который счастлив, когда он один. Для меня это, в каком-то странном смысле, романтично».

Процесс написания песен был привычным для ветеранов Fates Warning: Матеос записывает музыку, а затем передает её Олдеру. «Если ему нравится песня, он начинает придумывать тексты и мелодии. После этого песня, как правило, подвергается дальнейшим изменениям — то небольшим, то значительным — пока не обретает окончательную форму», — объясняет Матеос.

Альбом «Really Good Terrible Things» демонстрирует широту диапазона и многогранность этого прославленного дуэта, а также свежесть, свидетельствующую об их долгом музыкальном сотрудничестве. «Мы оба по-прежнему любим создавать музыку и действительно с удовольствием работаем вместе. Думаю, между нами есть химия», — заключает Матеос. «Мы оба знаем, чего можно ожидать друг от друга».