Фирма Universal

Figure 8" - последний альбом, который Эллиотт Смит закончил при жизни. Он показывает, как бывший автор песен в стиле lo-fi обратился к поп-музыке - и с поразительным эффектом.

"Мне нравилась идея самодостаточного, бесконечного стремления к совершенству, - сказал Эллиотт Смит в интервью газете Boston Herald в мае 2000 года, через месяц после выхода "Figure 8", - но у меня есть проблема с совершенством, - добавил он. "Я не думаю, что совершенство - это искусство"

Но это не помешало ему стремиться к нему. Смит начал свою сольную карьеру в подвале, где он записал демо-кассету, которая в итоге стала его дебютным альбомом Roman Candle; с тех пор каждый его новый альбом звучал более отточенным и искусным, чем предыдущий. В XO - своем четвертом альбоме и первом на крупном лейбле - он установил тонкий баланс между сдержанной простотой и студийным великолепием. А затем он сделал еще один шаг к студийному великолепию.

Figure 8 был выпущен 18 апреля 2000 года, это был пятый альбом Смита и последний, который он закончил при жизни. Он ознаменовал момент, когда он в полной мере использовал возможности нормальной студии и бюджет крупного лейбла в своем стремлении к идеальной поп-записи. В зависимости от того, как на него посмотреть, его можно назвать либо творческим пиком, либо исключением из его дискографии. Акустическая основа его песен, которая могла бы быть самостоятельной на таких альбомах, как Elliott Smith или Either/Or, теперь приправлена электрогитарами, фортепиано и струнными. За исключением струнных и нескольких партий ударных и баса, Смит записал все на альбоме сам.

Вышел в феврале 1973 года и многими рассматривается как альбом Джона Мартина. Заглавная композиция была написана для друга и ровесника Ника Дрейка и посвящена душевным терзаниям Дрейка в то время. (Дрейк покончил с собой в следующем году, что стало большой потерей для Джона лично и для музыки в целом). Авантюрный, динамичный, с редкой глубиной и мощью, альбом продемонстрировал невнятный вокал Джона, достигнув состояния, когда он стал полностью интегрирован в общее звучание как импровизационный инструмент, используемый для окраски тона, к чему Джон всегда стремился. Среди музыкантов были Дэнни Томпсон, Ричард Томпсон, Джон "Кролик" Бундрик, Дэйв Пегг, Дэйв Мэттакс и Саймон Никол.

Джон сказал: "Теперь "Solid Air"... Мне очень нравится заглавный трек. Он был написан для моего друга [Ника Дрейка], и это было сделано правильно, с очень ясными мотивами, и я очень доволен им, по разным причинам. В ней есть очень простой посыл, но вам придется понять его самостоятельно"

May You Never / Just Now была выпущена лейблом Island в качестве сингла в ноябре 1971 г. В этой ранней версии более позднего альбомного трека использовались ударные и Пол Коссоф из Free на гитаре. Джону не понравилось, как получился трек, и он оставил продюсера "Робина или кого-то еще", чтобы тот сделал овердуб и собрал его вместе. По словам Джона, она "продалась в количестве четырех копий" Альбом хорошо продавался в Великобритании и Америке.

Отзывы

"Отличный альбом... как единое целое "Solid Air" прекрасно звучит и демонстрирует весь спектр музыки, который Джон Мартин держит в своих руках" (Sounds 7 / 4/73)

"Solid Air... если бы мне пришлось выбирать, я бы, наверное, назвал его самым любимым из всех" (Энди Чайлдс, ZigZag № 41)

"Время от времени вы слышите песню, которая глубоко врезается в вашу память, и вы начинаете напевать вместе с ней. В этом альбоме более чем достаточно таких песен, но особенно выделяются Go Down Easy и May You Never" (Pippin)

"С мягкими джазовыми переливами и теплыми акустическими звуками, Solid Air - это музыкальный эквивалент ободряющего объятия... Человек, которого Бет Ортон называет The Guv'nor, добился невозможного: он сделал трепетно сексуальную фолк-запись" - (Q, 1999 г., назвал Solid Air одним из лучших чилаут-альбомов всех времен)

Многие из этих песен были использованы для саундтрека к фильму "Титаник Таун" в 1999 году.

Никто не может отрицать, что Скотт Уокер - непредсказуемый артист. Когда-то он был вокалистом группы Walker Brothers, а свой первый сольный альбом "Scott" выпустил в 1967 г. Уокер пошел наперекор всем поп-тенденциям того времени, прибавил громкости и склонил голову перед Фрэнком Синатрой, Тони Беннетом и Жаком Брелем - довольно смелый шаг для того времени, когда поп-музыка звучала психоделично, минималистично и быстро. Его философская лирика сопровождается пышными оркестрованными треками, которые делают "Scott" разнообразным опытом прослушивания. Такой подход принес свои плоды: альбом попал в топ-3 британских альбомных чартов и стал первым из целой серии сольных альбомов. Одна из песен этого альбома ("The Lady Came From Baltimore") была написана Тимом Хардином.